בעוד שצינורות מבודדים מתוכננים בדרך כלל לחיי שירות של 30 שנה, חלק מרשתות הצנרת נתקלות בבעיות תוך פחות מעשור של פעילות בפועל. זו לא בהכרח אשמתו של היצרן בלבד; חיי השירות הסופי מושפעים משלבים מרובים, החל מבחירת חומר והתקנה ועד להפעלה בפועל.
איכות חומרי הגלם היא הגורם הבסיסי. התקנים הלאומיים קובעים שלקצף פוליאוריטן חייב להיות צפיפות של לפחות 60 ק"ג/מ"ר ותכולת תאים סגורים של לא פחות מ-88%. כדי לחסוך בעלויות, חלק מהיצרנים הקטנים מפחיתים את צפיפות הקצף לקצת יותר מ-40 ק"ג/מ"ר או משלבים חומרים ממוחזרים במארז החיצוני. צפיפות קצף לא מספקת גורמת לחוזק לחיצה לקוי ולהתנגדות להזדקנות, בעוד שחומרים ממוחזרים במעטפת החיצונית הופכים אותו לנטייה לסדקים ולחלחול מים לאחר מספר שנים. ליקויים אלו עשויים שלא להיות גלויים עם עזיבת המפעל אך יתגלו עם הזמן.
המעטפת החיצונית ושכבת הבידוד יוצרים יחד את מחסום ההגנה של הצינור. המעטפת החיצונית חייבת לחסום מי תהום וחומרים קורוזיביים המצויים בקרקע; אם עובי הדופן אינו מספק או אטימות מפרקים לא מושלמים, מים יחלחלו פנימה. ברגע שהקצף סופג מים, ביצועי הבידוד יורדים בחדות, והלחות מאיצה את הקורוזיה האלקטרוכימית של צינור הפלדה. חפירות של צינורות שנכשלו בטרם עת חושפות לעתים קרובות קצף מרוכך וכתמי מים על פני השטח הפנימיים של המעטפת החיצונית.
איכות ההתקנה קריטית באותה מידה, במיוחד במפרקים. איטום מפרקים כולל-ריתוך באתר של המעטפת החיצונית והזרקת קצף-תהליכים חסרי תנאים מבוקרים של סביבת מפעל. איטום לא מושלם יוצר נקודת כניסה פגיעה למים. במהלך מילוי תעלה, הימצאות סלעים או אי דחיסת הקרקע בשכבות עלולים לגרום לסדקים במעטפת החיצונית; בנוסף, אילוץ לא מספיק עלול להוביל להתכווצות הצינור או לעיוות עקב התפשטות תרמית. קשה לבדוק פרטי התקנה כאלה ברגע שהצינור נקבר.
לבסוף, ישנם תנאי הפעלה. מגבלת הטמפרטורה-לטווח ארוך עבור קצף פוליאוריטן היא בערך 120 מעלות. אם הטמפרטורה הבינונית עוברת בעקביות את הסף הזה, הקצף מזדקן במהירות-מתכהה בצבע, מאבד חוזק וחווה מוליכות תרמית מוגברת. בסביבות קשות-כגון אזורים עם טבלאות מים גבוהות או אדמה קורוזיבית-המעטפת החיצונית דורשת עמידות מעולה לסדקים; אחרת, חיי השירות ייפגעו באופן משמעותי.
לא ניתן להבטיח חיי שירות של 30 שנה לצינורות מבודדים על ידי עמידה במפרט בודד בלבד. חומרי גלם, מבני מגן, איכות בנייה ותנאי תפעול כולם הכרחיים. רק על ידי תשומת לב רבה להיבטים הללו במהלך הרכש, הצינור יכול באמת להשיג את חיי השירות המיועדים לו.