שיטות חימום קהילתיות למגורים מחולקות בעיקר לשתי קטגוריות: הסקה מרכזית וחימום ביתי אישי, כל אחת עם גישות טכניות שונות ותרחישים ישימים. הסקה מרכזית היא השיטה הנפוצה ביותר בערי הצפון, כאשר מקורות החום מגיעים ממקורות חיצוניים או בתוך הקהילה. רשתות הסקה עירוניות מנצלות פסולת חום מתחנות כוח תרמיות גדולות או מחדרי דוודים אזוריים, ומעבירות חום דרך הרשת. שיטה זו בטוחה, נקייה, יציבה ואינה דורשת התערבות משתמש, אך המשתמשים אינם יכולים לשלוט על זמן החימום והטמפרטורה, וקיים איבוד חום ברשת; העלות קבועה יחסית, בדרך כלל 22-30 יואן למ"ר לעונת חימום.
חדרי דוודים קהילתיים, לעומת זאת, הם דודי גז או נפט- שנבנו בעצמם. רף ההשקעה נמוך יותר, והם נפוצים ביישובים חדשים שנבנו, אך ניהול לקוי עלול להוביל לחימום לא יציב, והעלות לרוב גבוהה יותר מהסקה עירונית. חימום ביתי אישי מאפשר לכל בית לשלוט במערכת באופן עצמאי, ומציע גמישות רבה יותר. דוודים תלויי גז-על קיר- משתמשים בגז טבעי כדלק ויכולים לספק בו זמנית חימום ומים חמים ביתיים. המשתמשים יכולים להפעיל ולעצור את המערכת ולהתאים את טמפרטורת החדר בכל עת, אך לציוד יש אורך חיים מוגבל, ההשקעה הראשונית גבוהה יותר ועלויות התפעול מחושבות לפי צריכת הגז. חימום חשמלי (כגון סרט חימום חשמלי וכבלי חימום) הוא ידידותי לסביבה, נקי ומתחמם במהירות, וקל לשליטה בחדרים בודדים, אך עלויות התפעול שלו גבוהות יחסית. מיזוג מרכזי למגורים יכול לספק גם חימום וגם קירור, אינו תופס שטח רצפה או קיר, ומתאים לבתים גדולים יותר, אך ההשקעה הראשונית ועלויות התפעול שלו גבוהות. יתר על כן, משאבות חום מקור קרקע מנצלות את הטמפרטורה הקבועה של הקרקע, הן{10}}יעילות באנרגיה, וניתן להשתמש בהן גם בחורף וגם בקיץ, אך מוגבלות בתנאים גיאוגרפיים ויש להן עלויות התקנה ראשוניות גבוהות; חימום גיאותרמי מסתמך על משאבים גיאותרמיים ספציפיים. בחירת שיטת חימום מצריכה התייחסות מקיפה של מיקום גיאוגרפי, מאפייני הבית, הרגלי המשפחה ותקציב. אין הפתרון הטוב ביותר, רק המתאים ביותר.