חימום מרכזי הוא תשתית חשובה בערים מודרניות. אדים ומים חמים הנוצרים על ידי מקורות חום מועברים דרךצינורות מבודדים מראשלערים (עיירות) או לאזורים ספציפיים כדי לענות על צרכי ייצור, חימום וצרכי חום ביתיים. המאפיינים והיתרונות שלה הם כדלקמן:
הרכב המערכת
זה מורכב משלושה חלקי ליבה: מקור חום,צינורות מבודדים מראשומשתמשי חום. מקורות החום מגוונים, כולל קוגנציה, חדר דוודים, חום פסולת תעשייתית, אנרגיה גיאותרמית, אנרגיה גרעינית, אנרגיה סולארית ומשאבות חום.
תועלת כלכלית וחברתית משמעותית
חימום ריכוזי לא רק מספק מקורות חום יציבים ואמינים, משפר את תנאי המחיה של התושבים, מקדם שימור אנרגיה, מפחית את צריכת האנרגיה וממזער את הזיהום העירוני, אלא גם ממלא תפקיד חיובי בהגנה על הסביבה האקולוגית.
ישנם סיווגי מערכות שונים
בהתבסס על מדיה חום שונה, הם מחולקים למערכות חימום מים חמים וחימום אדים; על פי ההבדלים במקורות החום, הוא מכסה מערכות המשתמשות בתחנות כוח תרמיות לחימום, חדרי דוד אזוריים לחימום, ניצול חום פסולת תעשייתית ומקורות אנרגיה חדשים כמו אנרגיה גרעינית, אנרגיה סולארית ואנרגיה גיאותרמית כמקורות חום.
