עובי הבידוד מחושב על סמך גורמים כגון הטמפרטורה הבינונית, קוטר הצינור ותנאי הסביבה; זה לא נקבע באופן שרירותי. אם העובי האמיתי נופל ממפרט העיצוב, הבעיות הנובעות חורגות הרבה מעבר ל"איבוד חום מעט גבוה יותר".
ההשפעה המיידית ביותר היא איבוד חום מוגבר. התנגדות תרמית עומדת ביחס ישר לעובי הבידוד; עובי לא מספיק מביא להתנגדות תרמית נמוכה יותר ולפיזור חום גדול יותר. אם ניקח כדוגמה צינור מים חמים, הפחתה של 10 מ"מ בלבד בעובי הבידוד יכולה להגדיל את איבוד החום ליחידת אורך ב-15% עד 20%. עבור רשת צינורות המשתרעת על פני מספר קילומטרים, ההבדל הזה מתורגם לעלות דלק שנתית משמעותית.
איבוד חום מוגבר מוביל לבעיה נוספת: ירידה מוגזמת בטמפרטורה של המדיום. כאשר מים חמים עוברים מתחנת החימום, הם מאבדים חום ללא הרף; אם הבידוד דק מדי, ייתכן שהטמפרטורה לא תעמוד בדרישות התכנון עד שתגיע למשתמשי הקצה-. בעיה זו בולטת במיוחד ברשתות שידור למרחקים-ארוכים. תלונות של משתמשי קצה-על כך ש"החימום לא מספיק חם" ניתן לפעמים לייחס לסיבה זו בדיוק.
עובי בידוד לא מספיק משפיע גם על טמפרטורת פני השטח של מעטפת המגן החיצונית. תקנים בדרך כלל דורשים שטמפרטורת פני המעטפת לא תעלה על 50 מעלות; אם הבידוד דק מדי, ניתן לחרוג ממגבלה זו. עבור צינורות קבורים ישירים-, טמפרטורות כיסוי גבוהות מדי מאיצות את ההזדקנות של חומרי פוליאתילן, ובכך מפחיתות את חיי השירות. עבור צינורות עיליים, טמפרטורות פני שטח גבוהות מהוות סיכון לפציעות כוויות.
ישנה גם בעיה ש-מתעלמים ממנה לעתים קרובות: עובי בידוד לא מספיק גורם לקצף לפעול בטמפרטורות גבוהות יותר לתקופות ממושכות. מגבלת הטמפרטורה לטווח ארוך עבור קצף פוליאוריטן היא בערך 120 מעלות. אם שכבת הבידוד דקה מדי, טמפרטורת הפעולה בפועל של הקצף עלולה להתקרב או אפילו לחרוג מגבול זה, להאיץ את ההזדקנות התרמית ולקצר את תוחלת החיים של הצינור.
אמנם "עבה יותר הוא לא תמיד טוב יותר" (עובי מוגזם הוא יקר ולא חסכוני), אי עמידה במפרטי העיצוב היא בהחלט בלתי מתקבלת על הדעת. הבטחה שיצרנים מייצרים בעובי שצוין ו-בדיקת תאימות במהלך-הקבלה באתר הם פרטים המשפיעים ישירות על היעילות הכלכלית והבטיחות של פעולות הצינור.